从现代医学的角度分析，武侠小说那种一咬舌立即毙命的描述，并没有科学依据。其实，在现实生活中，我们就常能见到许多人由于种种原因造成舌头受伤，甚至部分缺失，仍然存活的例子。
咬舌自尽通常是齐根而断，人通常是因为忍受不住痛苦而昏死过去。因为舌根部的血管较大，且由于舌在口内，不易采用压迫血管等方式来止血。后因无法止血而死，割舌不会齐根而断而是被割掉舌尖所以相对来说痛苦小一些。