中国古代使用旗帜，大多是为了指挥作战，国旗是没有的。鸦片战争后，清政府才根据中国传统以龙为至尊无上的神圣，又据五行之说，认为中央属土、黄色。于是，一面黄色的三角形的“黄龙旗”设计出来了，随即使用于外交场合,这可算是我国最早的国旗。1897年，为了与各国国旗格式一致，将三角尖式改为长方式，直到辛亥革命后才作废。　　

　　　　　
　　　　

　清朝方形国旗

　　　1905年，孙中山在东京成立同盟会。翌年，决议以红、蓝、白三色横条旗为未来共和国国旗。红色象征鲜血，以鲜血换取独立自由；蓝色象征祖国天空，表示平等；白色表示圣洁，象征博爱。1911年武昌起义胜利后，革命党人因提倡汉满蒙回藏“五族共和”，在三色旗上，又上黄黑两色，这就是后来使用长达十余年的五色国旗。

　　　　　五色国旗