我国古代工程伟大、历史悠久的南北大运河，与万里长城齐名，居于世界著名古运河之首。古运河始凿于春秋末期，公元前485年，吴国开凿“邗沟”，长150余公里，为沟通长江与淮河之间的河道。隋炀帝于大业元年至六年（605-610），征调民工200余万，扩展为南北大运河，全长2700余公里，水面宽30-70米，沟通了海河、黄河、淮河、长江和钱塘江五大水系。元代又将弓形运河改为南北直行，形成现在1794公里航程的运河路线，称为京杭大运河。

　　大运河一般分为7段：1.通惠河（北京至通县）；2.北运河（通县至天津）；3.南运河（天津南至山东临清）；4.鲁运河（临清至台儿庄）；5.中运河（台儿庄至江苏淮阴）；6.里运河（淮阴至扬州）；7.江南运河（镇江至浙江杭州）。