世界上第一个发现氧气的人是中国隋代的学者马和。公元586年，马和在《平龙认》一书中写道："……有许多方法可以分开气的组成部分，并可取出其中阴的部分，……"，"阴气是永不纯净的，但以火热之。可从青石、火硝、黑炭石中提取"。这里所说的"气"，就是指空气；"阴"就是指氧气。这一发现比英国的普利斯特利和瑞典的社勒也早了一千多年。